¿Qué es?
El glaucoma constituye un grupo de enfermedades degenerativas del ojo que causan daño progresivo y funcional del nervio óptico, con una alteración visual irreversible, por lo que es conocido con el «ladrón silencioso de la visión», debido a que si no es tratado puede llevar a la ceguera.
Es la segunda causa de ceguera irreversible en el mundo, luego de la catarata pero esta última es recuperable con cirugía a diferencia del glaucoma que si no es diagnosticado de forma temprana lleva a una pérdida de la visión.
Aproximadamente 60 millones de personas alrededor del mundo viven con glaucoma y desafortunadamente la mitad no están conscientes de que tienen la enfermedad, en América Latina 6 millones de personas tienen la enfermedad. En sus primeras etapas, hasta el 50% de la personas afectadas en los países desarrollados no saben que la tienen y puede llegar hasta un 90% en los países subdesarrollados.
Esta enfermedad en el Ecuador representa el 1.4% de ceguera y 11.59% de discapacidad visual.
Características y Síntomas
En la mayoría de casos la enfermedad es asintomática, es decir las personas que la tienen no presentan síntomas sino hasta cuando la pérdida visual es significativa (daño avanzado), con pérdida del campo visual (visión periférica).
Tipos de Glaucoma
Glaucoma primario que es el más común, glaucoma secundario que se presenta como consecuencia de una complicación de otros trastornos oculares generales (retinopatía diabética) o traumas, también el glaucoma congénito y juvenil; es decir que esta enfermedad puede presentarse en cualquier etapa de la vida.
Además la clasificación también considera si es de ángulo abierto o cerrado y de éstas clasificaciones dependen las características de esta enfermedad así:
El glaucoma primario de ángulo abierto representa el 90% de casos, es asintmático, por lo que disminución de visión se presenta en etapas avanzadas de la enfermedad, se asocia a una presión intraocular elevada.
Glaucoma de ángulo cerrado es común en personas de ascendencia asiática o con hipermetropía alta, cuando en este tipo de glaucoma se produce un cierre completo del ángulo de drenaje se presentan síntomas como: dolor de cabeza, dolor ocular severo, náusea, vómito, visión arco iris alrededor de las luces en la noche, visión borrosa.
En el glaucoma congénito generalmente se caracteriza por anormalidad en la formación del ángulo de drenaje del ojo, se caracteriza por presentar lagrimeo, fotofobia, ojos grandes y parpadeo anormal.
Cuando consultar al médico
Al ser una enfermedad multifactorial, se debe considerar los factores de riesgo como:
- Presión intraocular elevada (solo valorable y cuantificada en la valoración oftalmológica)
- Herencia
- Familiares en primer grado con glaucoma, tienen 10 veces más riesgo de tener la enfermedad
- Hipertensión arterial
- Diabetes
- Enfermedades cardíacas
- Miopía o hipermetropía altas
- Edad mayor de 60 años
- Córneas delgadas
- Trauma ocular
- Uso prolongado de corticoesteroides
- Ascendencia afroamericana e hispánica
Si se tiene uno o más factores de riesgo de los anteriormente señalados es importante un chequeo oftalmológico.
La recomendación de frecuencia de evaluación sugerida por la Sociedad Ecuatoriana de Glaucoma es:
- Edades 35-39 (cada 2 a 4 años)
- Edades 40 – 54 (cada 1 a 3 años)
- Edades 55-64 (cada 1 a 2 años)
- Edades > 65 (cada 6 a 12 meses)
- Personas con factores de riesgo – Control cada año después de los 35 años
- En el caso de los niños si al nacimiento presentan las características del lagrmieo, ojos grandes, fotofobia requieren una valoración pronta.
Qué especialista puede ayudarme
El oftalmólogo es el médico que puede diagnosticar y tratar la enfermedad, debido a que la única forma de determinarla es con la revisión oftalmológica completa que realiza el médico, de esta forma poder recomendar el tratamiento idóneo de acuerdo al grado de afectación que tiene la persona, y evitar la progresión de la misma, en el caso del glaucoma agudo por cierre del ángulo la persona necesita una atención urgente para revertir el cuadro lo antes posible.
Consecuencias
Al ser una enfermedad crónica, silente, es importante su diagnóstico precoz para evitar que la persona pierda visión, sea está como discapacidad o ceguera irreversible, que es la consecuencia más grave de la enfermedad al no ser detectada tempranamente y tratada.
Oftalmóloga del Hospital Vozandes Quito
