Quién no ha tenido alguna vez un dolor de cabeza, quien sufre de esta afección por primera ocasión o la padece en forma continua, refiere “que tengo migrañas o estoy con una migraña”.
¿Qué es una migraña?
La migraña es uno más de los casi 200 tipos de dolor de cabeza que existen. Es una forma de dolor de cabeza bastante común, se estima que uno de cada 6 personas en el mundo podría tener una migraña; afecta más a personas del sexo femenino, puede comenzar desde la infancia, pero es más común su inicio en la adolescencia o los primeros años de la vida adulta.
Sintomas
La migraña se caracteriza por un dolor de cabeza usualmente pulsátil (“como el corazón latiendo en la cabeza”), a veces localizado en un solo lado y en uno de cada tres pacientes, precedidos por una serie de síntomas visuales (destellos de luz, líneas en zigzag, visión borrosa) o sensitivos (hormigueo en dedos, mano o la cara) llamados “aura”; estos síntomas pueden durar desde minutos hasta una hora y luego aparece el dolor de cabeza.
La intensidad de un ataque de migraña es variable, con frecuencia puede ser extremadamente intensa, impidiendo o dificultando las actividades diarias del paciente (estudio, trabajo, deporte, etc); de hecho, es una causa de ausentismo laboral y estudiantil. Puede acompañarse de náusea, vómito y de no tolerar ni la luz ni los ruidos. Luego que ha pasado el ataque de migraña, la persona se siente decaída, cansada por unas horas o un par de días.
Conoce más
Una forma de describir lo que ocurre en el cerebro de una persona con migraña, es que esa persona tiene un cerebro que puede generar dolor con facilidad, lo único que se necesita es que algún estímulo externo (alimentos, cambios de temperatura, olores, sabores, exposición al sol, stress, etc) o interno (cambios en el patrón del sueño, cambios hormonales) activen los múltiples y complejos mecanismos que intervienen en la generación del dolor de cabeza tipo migraña. Puede haber una predisposición familiar para sufrir este tipo de dolor.
Diagnóstico
El tratamiento de la migraña empieza con un diagnóstico correcto.
El médico debe determinar que el tipo de dolor de cabeza por sus características en el interrogatorio corresponde a una migraña y que luego de examinar al paciente no existe ningún dato que oriente hacia la existencia de una lesión. Es decir, el médico no encontrará ninguna anormalidad directamente relacionada con el dolor de cabeza. De ser necesario, no es imprescindible, el médico podrá solicitar algún examen de imagen para confirmar que no existe ninguna lesión en el cerebro que produzca el dolor de cabeza.
Tratamiento
El tratamiento de la migraña debe ser individualizado.
- Todos los pacientes con migraña, independientemente de la intensidad y de la frecuencia del dolor, necesitan un tratamiento efectivo para el control del dolor.
- Un punto importante en el tratamiento de la migraña, es identificar qué activa el mecanismo del dolor; en ocasiones es difícil de identificar y en otras puede ser una o varias condiciones; en la medida que sea posible estas situaciones deben ser evitadas o minimizadas. En esta parte se incluyen los alimentos; muchos alimentos han sido asociados, con razón o no, con la migraña. En realidad, se deben evitar aquellos alimentos que definitivamente en esa persona son capaces de desencadenar un ataque de migraña poco tiempo después de su ingestión.
- Además, de las medidas que no requieren medicamentos ya señaladas; algunas personas con migraña con episodios extremadamente intensos o muy frecuentes pueden requerir un tratamiento preventivo que se lo toma diariamente y durante un tiempo. El tratamiento preventivo tiene como objetivo disminuir la frecuencia del dolor, lo cual sin duda mejora la calidad de vida de la persona.
La gran mayoría de personas con migraña, no consultan al médico inicialmente, prefieren seguir el tratamiento sugerido por algún familiar, vecino o amigo o se automedican siguiendo el mensaje recibido a través de los medios de comunicación con algún analgésico.
Es frecuente escuchar que la migraña no tiene cura, lo cual es verdad, al menos hasta el momento, pero también es verdad que la migraña se puede controlar. Si usted tiene o piensa que tiene migraña, el primer paso correcto para cambiar su calidad de vida, es tener una consulta con un profesional médico, siga sus indicaciones y acuda a los controles médicos regularmente.
Elaborado por: Dr. Jorge Moncayo Gaete
Jefe del Servicio de Neurología
