¿Qué es?
En el interior del ojo, detrás del iris, existe un lente natural llamado cristalino cuya función principal es el enfoque cercano; cuando este se torna opaco y afecta por tanto nuestra visión lo llamamos catarata.
Causas
- La causa principal por la que el cristalino transparente cambia su estructura y se torna opaco es el proceso natural de envejecimiento de los seres humanos, por esto la catarata senil o del adulto mayor es la mas frecuente.
- Otra causa esta relacionada con los trastornos metabólicos, especialmente la diabetes; en esta enfermedad la glucosa elevada en sangre se deposita dentro del cristalino cambiando su estructura y provocando su opacidad temprana.
- Las contusiones oculares con herida abierta o sin ella pueden producir catarata, incluso en personas jóvenes, de forma temprana o muchos años después del traumatismo.
- El uso prolongado de corticoides en tabletas, inyecciones, o gotas antiinflamatorias _automedicación frecuente en nuestro medio_ pueden también producir catarata.
- Los niños pueden nacer con catarata como resultado de una infección materno fetal o un trastorno genético; son las denominadas cataratas congénitas.
Diagnóstico
El diagnostico de la catarata se hace en base a los síntomas:
Disminución de la visión; el paciente ve borroso los objetos de cerca y lejos.
La calidad de la visión se afecta también; el paciente ve los colores opacos, ve las luces con halos, e incluso en condiciones de gran luminosidad queda con facilidad deslumbrado.
El diagnóstico se hace también en base al examen oftalmológico en el consultorio:
El oftalmólogo tiene dificultad para hacer una medida de lentes por la opacidad del cristalino.
El oftalmólogo descubre al dilatar la pupila y examinar el ojo en la lámpara de hendidura que el cristalino se encuentra opaco
Tratamiento
El tratamiento de la catarata es quirúrgico, es decir requiere de una cirugía. El procedimiento se lo realiza mediante una pequeña incisión de 2 mm en la parte superior de cornea, por donde se introduce una sonda ultrasónica que pulveriza y absorbe el cristalino opaco. Posteriormente por esta misma incisión se introduce un lente intraocular plegable que reemplazara al cristalino. La cirugía no requiere de puntos y se la hace de forma ambulatoria.
En la actualidad existen lentes intraoculares de alta tecnología que además de aclarar la visión al retirar la catarata, nos permiten tratar los defectos refractivos (medidas de lentes) que tenia el paciente previo a la cirugía, proporcionándole buena visión de cerca y de lejos.
Consecuencias
La catarata es la principal causa de ceguera prevenible (curable) en el mundo. Sino se la trata produce una discapacidad permanente. Es causa frecuente de caídas y aislamiento en los adultos mayores.
La cirugía de catarata es una de las mas costo efectivas dentro de la cirugías en general, mejorando de manera muy importante la calidad de vida del paciente operado, permitiéndole reinsertarse en su vida familiar, social y laboral.
¿Cuándo acudir al médico?
Cuando el cambio en la prescripción de lentes no aclare su visión, cuando haya dificultad para medir sus lentes, cuando su visión disminuya en cantidad y en calidad, cuando sufra caídas o bote objetos con frecuencia, es hora de visitar al oftalmólogo, podría tener catarata.
Dr. Richard Rothenbach.
Oftalmólogo del HVQ
