El vitiligo es un trastorno de la piel de causa desconocida que se caracteriza por la presencia de manchas blancas debido a la falta de pigmentación. Puede verse afectado también las zonas pilosas como cabello, cejas.
Es una enfermedad que afecta al 2% de la población mundial, siendo más frecuente en aquellas razas que tienen mayor cantidad de pigmentación en la piel.
Se cree que hay una mayor prevalencia en mujeres y la edad de aparición se encuentra comprendida entre los 10 y 30 años, aunque puede aparecer en cualquier momento de la vida.
Se desconoce su causa exacta, se han formulado diferentes teorías destacando principalmente la que considera a esta enfermedad de origen autoinmune. También de carácter hereditario.
Se ha observado que situaciones como el estrés o los traumatismos pueden precipitar la aparición de estas lesiones en pacientes predispuestos.
A veces se asocia a otro tipo de enfermedades como la diabetes, la anemia perniciosa, la enfermedad de Addison o enfermedades tiroideas
La teoría de la auto-inmunidad , se presenta cuando las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento (melanocitos). Que normalmente, las células inmunitarias, deberían proteger al cuerpo de una infección, en su lugar ataca y destruye el tejido corporal saludable.
Los síntomas habituales del vitíligo son manchas blancas despigmentadas de la piel ya que en esas zonas no existen melanocitos.
Estas manchas son más sensibles a las quemaduras por el sol, por lo que se aconseja utilizar protección solar.
El contraste con las zonas pigmentadas de la piel crean un problema estético importante para el paciente.
Según las zonas de afectación del vitíligo que tenemos :
- Vitíligo universal, afecta casi toda las superficie de la piel.
- Vitíligo generalizado, que es el más frecuente, suelen presentarse de manera similar en partes del cuerpo correspondientes (en forma simétrica).
- Vitíligo segmentario, suele afectarse un lado o en una parte del cuerpo. Puede presentarse a una edad más temprana, progresa durante un año o dos y luego se detiene.
- Vitíligo localizado (focal). Suele afectarse una o varias partes del cuerpo.
- Vitíligo acrofacial, la piel afectada se encuentra en la cara ( ojos, la nariz y las orejas.) y las manos.
¿Cómo se diagnostica el vitíligo?
El diagnóstico se establece en la mayoría de los casos mediante el examen clínico de la piel del paciente.
Algunas veces, puede usar la lámpara de hendidura o de Wood. Se trata de una luz ultravioleta que hace que las áreas sin melanocitos aparezcan de un color blanco brillante.
En ocasiones debe realizarse una biopsia cutánea para descartar otras enfermedades autoinmunes, así como analítica de sangre con determinación de hormonas tiroideas o de vitamina B12.
Tratamiento del vitíligo
En áreas limitadas se pueden emplear corticosteroides potentes, pero evitando siempre la aplicación crónica continua.
Cuando se trata de vitíligos más extensos se suele emplear lo que se conoce como fotoquimioterapia oral que consiste en la administración de un fármaco por vía oral (psoraleno) más la exposición a rayos UVA (PUVA). Se logra la repigmentación en ocasiones de un 50% de los casos.
Otro tipo de tratamiento empleado en vitíligos de extensión moderada es la aplicación de Kellina por vía tópica más exposición solar. Nunca más de media hora. La administración de aminoácidos como la fenilalanina tanto por vía oral como por vía tópica acompañada de exposición solar, es otra de las modalidades terapéuticas empleada en el vitíligo.
También se han obtenido buenos resultados con el calcipotriol por vía tópica, que es un fármaco empleado en la psoriasis, y con los inhibidores de la calcineurina.
Cirugía
Blanqueamiento de la piel no afectada
Cuando debes consultar a un médico
Consulta al proveedor de atención médica si notas que algunas zonas de la piel, el cabello o las membranas mucosas están perdiendo color. El vitíligo no tiene cura. No obstante, el tratamiento puede ayudar a detener o retrasar el proceso de decoloración y recuperar algo del color de la piel.
Texto elaborado por la Dra. Marcela Noboa
Dermatóloga del HVQ
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